L'artichaut intimide souvent ceux qui ne l'ont jamais cuisiné. Avec ses feuilles serrées et son cœur caché, il semble compliqué. Pourtant, il suffit de quelques gestes simples pour le préparer, et le repas qui en résulte est un vrai plaisir, à partager à table.
Le préparer et le cuire
Choisissez des artichauts lourds, aux feuilles fermes et serrées. Coupez la tige à la base, retirez les petites feuilles du bas et coupez le tiers supérieur des feuilles avec de grands ciseaux ou un couteau. Frottez les parties coupées avec du citron pour éviter qu'elles noircissent. Plongez ensuite les artichauts dans une grande casserole d'eau bouillante salée.
Laissez cuire jusqu'à ce qu'une feuille de la base se détache facilement. Égouttez les artichauts la tête en bas pour qu'ils perdent leur eau. Ils peuvent aussi cuire à la vapeur ou en cocotte-minute, mais la cuisson à l'eau reste la plus simple. Prévoyez de les laisser tiédir un instant, car les feuilles sont brûlantes.
Comment le manger
Servez l'artichaut entier, avec une vinaigrette, une sauce au yaourt ou du beurre fondu au citron. On détache les feuilles une à une, on les trempe dans la sauce et on racle la chair tendre avec les dents. Quand on atteint le centre, on retire les petites feuilles et le foin, puis on savoure le cœur à la fourchette.
Le cœur d'artichaut est aussi un ingrédient de choix. Vous pouvez l'utiliser dans une salade, une tarte, une poêlée avec des pommes de terre et de l'ail, ou dans un risotto. Les petits artichauts violets, plus tendres, se préparent différemment : après avoir retiré les feuilles dures, on les coupe en quartiers et on les fait sauter à la poêle avec de l'huile d'olive, du citron et des herbes.
Les artichauts se conservent quelques jours au frais, enveloppés dans un linge humide ou dans le bac à légumes. Ils sont meilleurs frais. Les cœurs cuits peuvent se conserver dans un peu d'huile d'olive au réfrigérateur, ou se congeler. Avec un peu d'habitude, la préparation devient rapide, et on prend vite plaisir à ce légume convivial.
